Накануне выезда 21 июля под сводами Свято-Троицкого кафедрального собора паломники совершили молебен о путешествующих. По словам духовного руководителя «Лествицы» протоиерея Игоря Собко, который на время поездки станет для всех школьников и родителем, и другом, и наставником, целью поездки является знакомство с опытным христианством: «Сухие знания для любого человека не достаточны, а тем более для детей. Они должны увидеть жизнь Православной Церкви и почувствовать этот Дух благодатных мест, где создавалась православная культура нашего Отечества». Более 40 учеников «Лествицы» вместо стереотипных летних развлечений выбрали христианское паломничество с определенными запретами. В этом году «табу» усугубились — мобильные телефоны в поездку брать не разрешалось. «Суета, которая из-за мобильных телефонов здесь в городе не покидает нас ни на минуту, утомляет и духовно опустошает. Не хотелось бы вносить этот суетный мир в святые места. Хочется забыть всю ненужную суматоху и почувствовать умиротворенное состояние духа, а звонки и СМС-ки не дадут возможности сосредоточиться детям» — подчеркнула директор богословской школы Елена Собко. Для изнеженных вседозволенностью современных детей было сложно расстаться со своими любимыми «игрушками», но все же пришлось согласиться. Юные пилигримы в период семидневной поездки смогут пройти по местам подвижничества великих святых, увидеть собственными глазами благодатные края, где на протяжении многих столетий спасаются верующие, поклониться мощам святых угодников Божьих, помолиться перед чудотворными образами, а значит укрепиться в вере и прикоснуться к многовековой традиции Православной Церкви. Скромная трапеза, трудные походы и купания в источниках, где вода не превышает четырех градусов по Цельсию, не пугает подростков. Наоборот, эти на первый взгляд непреодолимые трудности, укрепят их в вере и будущем жизненном поприще. К сожалению, с каждым годом все труднее осуществлять поездки в братскую страну Россию. Во-первых — для пересечения границы, законодательно необходима доверенность от обоих родителей, а у многих учеников «Лествицы» только один родитель. Естественно, это вызывает определенные трудности. Во-вторых — финансовая сторона. Если еще пять лет назад 1 километр проезда стоил 50 центов, то на сегодняшний день дорога подорожала до 1 евро. А продолжительность маршрута составляет примерно 2600 километров… Но трудности не пугает «лествичников». Они надеются, что традиция ежегодных паломнических поездок будет продолжаться и расширять географию своего посещения. Диакон Георгий Скубак